Sim. A maioria dos fatores de risco que afetam as crianças pode ser controlada no início da vida, diminuindo o risco de doença cardíaca mais tarde na vida.

A doença cardíaca não é a principal causa de morte entre crianças e adolescentes, mas é a maior causa de morte entre adultos nos Estados Unidos. Na verdade, alguém na América morre a cada 37 segundos de algum tipo de doença cardiovascular.

Certos fatores desempenham papéis importantes nas chances de uma pessoa desenvolver doenças cardíacas. Estes são chamados fatores de risco. Alguns fatores de risco podem ser alterados, tratados ou modificados, e outros não.

Muitos fatores de risco podem ser controlados no início da vida, diminuindo o risco de doença cardíaca mais tarde. Outros fatores de risco são transmitidos por familiares (são hereditários) ou resultam de outra doença ou doença.

A prevenção é a melhor maneira de evitar um problema cardíaco mais tarde na vida. Controlar o máximo possível dos seguintes fatores de risco, desde a infância, ajudará a reduzir o risco de seu filho desenvolver doenças cardíacas quando adulto.

• Pressão alta
• Alta colesterol
• Fumar
• Obesidade
• Inatividade física

Pressão Alta

Menos de 3% das crianças nos Estados Unidos têm pressão alta. Mas a hipertensão arterial é uma condição séria na infância e muitas vezes não é detectada porque não causa sintomas. Certifique-se de que a pressão arterial de seu filho seja verificada em seu check-up anual.

O que causa pressão alta em crianças?

A hipertensão arterial (hipertensão) em crianças não é uma doença cardíaca congênita, mas pode ter um vínculo hereditário. Por isso, crianças nascidas em famílias com histórico de hipertensão precisam ter sua pressão arterial monitorada com cuidado especial.

A maioria dos casos de pressão alta em crianças é resultado de outra doença, como doença cardíaca ou renal. Isso é chamado hipertensão secundária.

Como é medida a pressão arterial?

O médico medirá a pressão arterial de seu filho usando um dispositivo chamado esfigmomanômetro.

As leituras da pressão arterial medem as duas partes da pressão arterial: pressões sistólica e diastólica. A pressão sistólica é a força do fluxo sanguíneo através de uma artéria quando o coração bate. A pressão diastólica é a força do fluxo sanguíneo dentro dos vasos sanguíneos quando o coração descansa entre os batimentos.

O médico examinará a idade, o sexo e a altura de seu filho para determinar as pressões sanguíneas sistólica e diastólica específicas. Os médicos usam esse método porque permite observar diferentes níveis de crescimento para determinar a pressão arterial. Ele também permite que eles obtenham a classificação mais precisa da pressão arterial de acordo com o tamanho do corpo do seu filho.

Como é tratada a pressão alta em crianças?

Na maioria dos casos, as mudanças no estilo de vida ajudarão as crianças a controlar a pressão alta.

• Ajude seu filho a manter um peso corporal saudável. As crianças com excesso de peso geralmente têm pressão arterial mais alta do que aquelas que não têm.
• Aumente sua atividade física.
• Limite a quantidade de sal que comem.
• Avise-os sobre os perigos do cigarro. A nicotina nos cigarros faz com que os vasos sanguíneos se estreitem, tornando ainda mais difícil o fluxo de sangue através dos vasos.

Se um programa de dieta e exercícios não reduzir a pressão arterial de seu filho, medicamentos podem ser prescritos.

Colesterol

Menos de 15% das crianças têm níveis elevados de colesterol, mas estudos mostraram que o acúmulo de placas gordurosas começa na infância e progride até a idade adulta. Este processo de doença é chamado de aterosclerose. Com o tempo, a aterosclerose leva a doenças cardíacas, que são a maior causa de morte nos Estados Unidos.

O que é colesterol?

O colesterol é uma substância semelhante à gordura chamada lipídio, encontrada em todas as células do corpo. O fígado produz todo o colesterol que seu corpo precisa para formar as membranas celulares e produzir certos hormônios. O colesterol extra entra no corpo quando você come alimentos que vêm de animais, como carnes, ovos e laticínios e de alimentos ricos em gorduras saturadas.

O colesterol viaja para as células através da corrente sanguínea em transportadores especiais chamados lipoproteínas. Duas das lipoproteínas mais importantes são a lipoproteína de baixa densidade (LDL) e a lipoproteína de alta densidade (HDL). Os médicos analisam como o LDL, o HDL e as gorduras chamadas triglicerídeos se relacionam entre si e com o nível de colesterol total.

O que causa colesterol alto em crianças e adolescentes?

Em alguns casos, o colesterol alto ocorre em famílias. Isso é chamado hipercolesterolemia familiar. Cerca de 1% a 2% das crianças têm essa condição e devem ter seus níveis de colesterol verificados antes dos 5 anos de idade.

Outros fatores de risco para colesterol alto incluem obesidade, pressão alta e tabagismo.

Como o colesterol alto é prevenido ou tratado?

Para reduzir o risco de acúmulo de gordura nas artérias, seu filho deve

• Faça bastante exercício. Incentive-os a se exercitar de 30 a 60 minutos na maioria dos dias da semana.
• Coma alimentos com baixo teor de colesterol e gordura. Faça com que seu filho coma mais grãos integrais, frutas e vegetais frescos. (Observação: você não deve restringir a quantidade de gordura que as crianças comem se tiverem menos de dois anos de idade. Os bebês precisam de gordura para crescer e se desenvolver. Após os dois anos de idade, as crianças devem começar a ingerir menos calorias provenientes da gordura.)
• Conheça os perigos do cigarro.
• Aprenda a controlar o peso para evitar os riscos associados à obesidade.
• Controle seu diabetes, pressão alta ou outras condições que contribuem para doenças cardíacas.

As crianças que foram diagnosticadas com colesterol alto precisam seguir pelo menos um programa especial de dieta e exercícios. Se 1 ano de terapia com dieta e exercícios não reduzir o colesterol, podem ser prescritas estatinas ou outros medicamentos para baixar o colesterol.

Fumar

De acordo com os Centros de Controle de Doenças (CDC), quase 25% dos alunos do ensino médio usam algum tipo de produto do tabaco e quase 4,000 crianças menores de 18 anos experimentam o primeiro cigarro todos os dias. Na verdade, 9 em cada 10 fumantes começaram a fumar antes de terminar o ensino médio. Isso significa que, se as crianças puderem ficar sem fumar na escola, provavelmente nunca fumarão.

Mais de 90,000 pessoas morrem a cada ano de doenças cardíacas causadas pelo fumo. Entre os jovens que, de outra forma, teriam um risco muito baixo de doenças cardíacas, o tabagismo pode causar até 75% dos casos de doenças cardíacas. E, quanto mais tempo uma pessoa fuma, maior o risco de doença cardíaca.

Como fumar afeta o coração?

Mais conhecido por aumentar o risco de câncer de pulmão, fumar cigarros e tabaco também aumenta o risco de doenças cardíacas e vasculares periféricas (doenças nos vasos que fornecem sangue aos braços e pernas).

De acordo com o Cirurgião Geral, a maioria dos adolescentes que fumam é viciada na nicotina dos cigarros. A nicotina estreita os vasos sanguíneos e sobrecarrega o coração. Mesmo quando os adolescentes querem parar de fumar, o vício em nicotina torna isso muito difícil e eles passam pelos mesmos sintomas de abstinência que os adultos.

Embora a nicotina seja o principal agente ativo da fumaça do cigarro, outras substâncias químicas e compostos como o alcatrão e o monóxido de carbono também são prejudiciais ao coração. A pesquisa mostrou que fumar aumenta a frequência cardíaca, aperta as principais artérias e pode criar irregularidades no ritmo dos batimentos cardíacos, o que faz com que o coração trabalhe mais. Os produtos químicos na fumaça do cigarro e do tabaco levam ao acúmulo de placas gordurosas nas artérias, possivelmente ferindo as paredes dos vasos. Esses produtos químicos também afetam o colesterol e os níveis de fibrinogênio, que é um material de coagulação do sangue. Isso aumenta o risco de um coágulo sanguíneo que pode levar a um ataque cardíaco.

Como posso desencorajar meu filho de fumar?

• Converse com eles sobre os efeitos nocivos do fumo, como dentes amarelados, mau hálito, roupas fedorentas e falta de ar. Se seu filho gosta de praticar esportes, diga a ele como fumar pode danificar os pulmões e reduzir o suprimento de oxigênio de que os músculos precisam para funcionar adequadamente.
• Converse abertamente com seu filho sobre os perigos de fumar.
• Elogie os adolescentes que não fumam. Em uma pesquisa do CDC, os resultados mostraram que mais jovens não fumam do que fumam. A maioria dos adolescentes entrevistados disse que achava que fumar era pouco atraente e que não namorariam alguém que fuma.
• Seja um modelo para seu filho. Se você fuma, pare. E não permita que outras pessoas fumem em sua casa.

Como posso ajudar meu filho a parar de fumar?

• Aconselhe-os sobre como parar, mas seja útil e solidário.
• Ajude-os a descobrir os motivos pelos quais devem parar, como viver mais; diminuindo suas chances de ataque cardíaco, derrame ou câncer; e ter mais dinheiro para gastar em outras coisas além de cigarros.
• Se você fuma, concorde em parar com eles. Cerca de metade de todos os fumantes adolescentes têm pais que fumam.
• Faça com que seu filho consulte um médico para obter conselhos sobre como parar de fumar.

O tabagismo é a causa isolada de morte mais evitável. Se as taxas de tabagismo entre os adolescentes não diminuírem, 5.6 milhões de americanos morrerão mais tarde de doenças causadas pelo fumo.

Obesidade

A obesidade é um importante fator de risco para doenças cardíacas. Isso é alarmante quando você considera que 1 em cada 3 adultos americanos é obeso. Estudos recentes mostraram que a obesidade está ligada a mais de 110,000 mortes nos Estados Unidos a cada ano.

A obesidade infantil nos Estados Unidos tornou-se um problema nos últimos anos. Segundo a Academia Americana de Psiquiatria Infantil e Adolescente, entre 16% e 33% das crianças e adolescentes são obesos. Como resultado, houve um aumento acentuado de problemas relacionados à obesidade, como diabetes tipo 2, que geralmente é visto apenas em adultos. Como as crianças obesas têm maior probabilidade de se tornarem adultos obesos, prevenir ou tratar a obesidade na infância pode reduzir o risco de obesidade na idade adulta. Por sua vez, isso pode ajudar a reduzir o risco de doenças cardíacas, diabetes e outras doenças relacionadas à obesidade.

O que é obesidade e o que a causa?

Nossos corpos são compostos de água, gordura, proteína, carboidratos, vitaminas e minerais. Obesidade significa que você tem muita gordura corporal.

Para algumas pessoas, a causa da obesidade é bastante simples: elas comem mais calorias do que queimam durante o exercício e a vida diária. Outras causas da obesidade podem incluir genética, envelhecimento, gênero, estilo de vida e doenças.

A obesidade em crianças é perigosa porque os pesquisadores acreditam que as células de gordura que ganhamos quando crianças permanecem conosco quando adultos. Crianças obesas podem ter 5 vezes mais células de gordura do que crianças com peso normal. Fazer dieta na idade adulta diminuirá o tamanho das células adiposas, mas não o número real de células adiposas.

Como saber se meu filho é obeso?

Ao determinar a gordura corporal em crianças e adolescentes, o índice de massa corporal (IMC) fornece uma diretriz com base no peso e na altura para determinar baixo peso e excesso de peso. A avaliação do IMC depende da idade da criança, pois à medida que a criança cresce, a quantidade de gordura corporal que ela possui muda. Além disso, meninas e meninos terão diferentes quantidades de gordura corporal à medida que crescem, portanto, gráficos específicos por idade e sexo são usados ​​para traçar o IMC das crianças.

O IMC é uma fórmula de peso em quilogramas dividido pela altura em metros ao quadrado (IMC =kg/m²). Para encontrar o IMC do seu filho, use a calculadora abaixo.